Sédation consciente : l’emploi du MEOPA au cabinet dentaire

Le MEOPA (Mélange Equimolaire d'Oxygène et de Protoxyde d'Azote) est un gaz destiné à faciliter les soins dentaires chez les patients anxieux ou phobiques, petits ou grands. C'est un gaz incolore, inodore et sans saveur, qui agit par inhalation.

Employé depuis plusieurs années en milieu hospitalier, son utilisation a été élargie aux cabinets dentaires privés depuis 2010.

Ce gaz est respiré par le biais d'un masque nasal adapté, relié à un flacon sécurisé. Il n'endort pas mais permet au patient de se détendre : c'est ce que l'on appelle une "sédation consciente". Son utilisation est donc principalement destinée aux patients très stressés, aux jeunes enfants ou aux interventions lourdes réalisées sous anesthésie locale.

Juste avant le début des soins dentaires, un masque est posé sur le nez et la bouche du patient pendant quelques minutes. Il est demandé à celui-ci de respirer tranquillement. Le MEOPA n’a pas d’effet secondaire particulier. Il peut seulement donner des fourmillements et même envie de rire (le MEOPA était autrefois appelé "gaz hilarant").

Lorsque les soins dentaires commencent, le masque est alors placé seulement sur le nez du patient qui continue à respirer calmement, par le nez : il est donc important de ne pas être enrhumé. Les soins dentaires pourront alors être réalisés dans de bonnes conditions.

L’utilisation du MEOPA ne se substitue pas à l’anesthésie locale, qui est réalisée de manière habituelle.

Une fois la séance terminée, le patient restera assis ; les effets du MEOPA se dissipent en quelques minutes seulement. Le MEOPA est une alternative intéressante à l’anesthésie générale car ses contre-indications et ses effets secondaires sont nettement moins importants.

• Il est conseillé de venir accompagné et de ne pas conduire en sortant de la séance.